我国旅游业到了从高速旅游增长阶段转向优质旅游发展阶段的关键节点，需要进一步优化旅游供给体系、进一步整合旅游要素和资源、由景点旅游发展模式向全域旅游发展模式转变。旅游交通作为优质旅游和全域旅游发展的重要组成部分，越来越受到重视。城市观光巴士作为城市型旅游景观交通工具，具有旅游交通承载、城市文化展示和旅游要素整合的多重功能，能够促进旅游产业链的整合和连接，从而推动以旅游交通为核心的旅游产业提质升级，助力优质旅游和全域旅游的发展。
不同于普通公交主要是作为当地居民日常通勤的交通工具，也不同于旅游专线公交只是作为城市景区景点的交通接驳，城市观光巴士作为城市文化的“宣传窗口”，是一种以观光游览为主、交通出行为辅的城市型旅游景观交通工具。与普通公交或旅游专线公交相比，其线路设计要求更高、票价更高、服务要求更高且多样化，运营时间和发车频率季节性明显。城市观光巴士起源于国外，多采用敞篷双层车型、鲜明亮丽的车身，具有串联城市标志性建筑、广场、景点、街区的线路设计，实行一票在手、随上随下的票制，提供多种语言解说导览服务以及多样化配套服务。
国内城市观光巴士通常采用单层或双层车型，具有串联城市各旅游要素的线路设计，采用定时、定点、定线、定价的标准化运营模式，实行随上随下的通票制，为游客提供相关景点、酒店、购物、美食等旅游要素的优惠服务。优化旅游交通便捷服务体系，完善旅游景区主要交通连接线“最后一公里”建设，推动各地观光巴士线路规划建设，满足自助游、一日游等不同层次旅游交通需求，为游客提供便捷舒适的城市游览服务。
二、城市观光巴士的作用
提高出行舒适度，推动旅游交通供给侧结构性改革
升级城市一日游，促进旅游供给体系的进一步优化
连接旅游产业链，助力景点旅游向全域旅游的转变
城市观光巴士作为城市型旅游景观交通工具，是城市旅游交通便捷服务体系建设的生力军，能够促进旅游交通与城市公共交通的有效互补，实现旅游要素整合与旅游产业链连接，从而推动以旅游交通为核心的旅游产业提质升级，助力景点旅游向全域旅游转变，最终助力优质旅游的发展。